De Belgische nv Belwind nam op 9 december het grootste energieproject van België officieel in gebruik. De Belwind-elektriciteitscentrale in de Noordzee, met 55 turbines, vertegenwoordigt een investering van 614 miljoen euro. De Groep Colruyt participeert met 26,9 % van het kapitaal.

Groene stroom voor 175.000 huishoudens
Het nieuwe windpark produceert 100 % groene energie, met maximaal respect voor mens en milieu. De 55 turbines hebben een totaal vermogen van 165 megaWatt en Belwind verwacht dat de centrale jaarlijks 550 GWU (gigaWattUur) groene stroom zal produceren. Dat volstaat om 175.000 Belgische huishoudens te bevoorraden en is goed voor  een vermindering van de CO2-uitstoot met 270.000 ton.

Prima ligging
Belwind beslaat een oppervlakte van 17 km² en is ingeplant op de Bligh Bank, 46 km voor de kust van Zeebrugge. Die zandbank ligt buiten de scheepvaartroutes en buiten de territoriale wateren, in de ‘Belgische Economische Zone’, het gebied dat de overheid heeft afgebakend voor windturbineparken.
De verst in zee gebouwde elektriciteitscentrale ter wereld profiteert van een hoge windopbrengst en is met het blote oog niet zichtbaar van op het land. Het windpark is volledig afgesloten voor scheepvaart en visserij, zodat mariene fauna en flora er ongestoord kunnen gedijen. De eerste 6 jaar zal Belwind de effecten op het milieu nauwgezet monitoren en eventueel compensaties voorzien.


Van eigen bodem
Het windpark werd gebouwd door de Belgische nv Belwind, die een ruime Belgische en internationale expertise bundelt. Naast de Groep Colruyt investeren ook de PMV (Participatiemaatschappij Vlaanderen), de familie Colruyt en drie Nederlandse partijen: de familiale holding SHV, de energiecoöperatie Meewind en Rabobank. Het gaat om een investering van 614 miljoen euro, de grootste privé-investering van de jongste jaren in ons land. De bouw van de nieuwe centrale genereerde rechtstreeks en onrechtstreeks 1.300 manjaar werkgelegenheid, terwijl het onderhoud de komende 20 jaar voor 70 banen zorgt.


100% eigen groene stroom
De investering van de Groep Colruyt in Belwind dient een strategisch doel. Tegen eind 2011 wil de groep evenveel groene stroom produceren als ze verbruikt. Met de deelname in Belwind wordt een flink deel van die doelstelling gerealiseerd. Vandaag werkt de groep al volledig op groene stroom: een deel daarvan wordt zelf geproduceerd, de rest voorlopig extern aangekocht.

Vanuit het streven naar duurzaam ondernemen is de Groep Colruyt al langer actief in groenestroomproductie. Het bedrijf beschikt over een windturbine in Halle (1999) en in Ghislenghien (2006) en twee turbines in Ieper (2009). De groep participeert ook in het Eldepasco-windpark (2013) op de Noordzee, dat met een vermogen van 216 MW 200.000 gezinnen zal bevoorraden.

Door systematisch te investeren in zonne-energie beschikt de groep vandaag over bijna 4 MW zonne-installaties op winkels en distributiecentra. In 2011 zal het bedrijf een installatie van 21 MW in gebruik nemen om groene stroom te produceren uit onbruikbare afvalvetten.

Basis Zeebrugge
De assemblage van de turbines gebeurde grotendeels in Zeebrugge. De turbines zijn afkomstig van de Deense constructeur Vestas, die instond voor de plaatsing, de werking en het onderhoud. Hoofdaannemer op zee was de Nederlandse offshore specialist Van Oord. Het Belgische consortium Seawind verzorgde de elektrische verbindingen en het offshore hoogspanningstation. Seawind bestaat uit Fabricom GTI Suez, Pauwels Trafo, DEME en Iemants Staalbouw-Smulders.